Un campo da golf è composto da 18 buche di diverse lunghezze che variano indicativamente tra i 50 ed i 600 metri circa l'una.
Si distinguono in buche "par 3" (lunghe da 50 a 250 metri circa), "par 4" (lunghe da 250 a 450 metri circa) e "par 5" (lunghe tra 450 ed 600 metri circa), ossia buche idealmente da completare in 3, 4 e 5 colpi.
Il "par" è dato dai colpi calcolati per raggiungere il "green" dal "tee" di partenza e da una media di due colpi ("putts") per far rotolare la pallina in buca.
Solitamente in un percorso di 18 buche "par 72" si trovano dieci "par 4", quattro "par 3" e quattro "par 5" distribuiti equamente sulle prime nove e le seconde nove buche. Ma un campo più corto può avere un par totale inferiore a 72.
Indicativamente un percorso di 18 buche può avere una lunghezza media totale che varia tra i 5.000 ed i 7.000 metri. Ma un campo regolamentare può avere anche solo 9 buche da giocare due volte.
Ogni buca è composta da un'area di partenza detta "tee", un tragitto chiamato "fairway", un'area di arrivo detta "green" dove è posta la buca e da diversi ostacoli (d'acqua o di sabbia detti "bunkers") posizionati in modo strategico lungo tutto il percorso